¿Por qué los inkas decidieron registrar la información en cuerdas anudadas de colores (los khipus) en lugar de hacerlo por escrito? ¿Cuáles son las características y los patrones principales de los 1.050 khipus que sobreviven hoy en museos de Europa y América del Norte y del Sur? ¿Cuáles son las posibilidades de descifrar los khipus inkas en la actualidad? Y, si logramos descifrar los khipus, ¿qué podemos esperar aprender sobre los inkas y su mundo a partir de sus propios relatos?
Estas son algunas de las preguntas que aborda el autor de los registros de los khipus en el imperio inka de la América del Sur, también aporta su conocimiento de estudios anteriores (sobre astronomía, cosmología, matemáticas e historia mítica andinas) para sintetizar el estudio de lo que sabemos hoy sobre los khipus inkas y qué podemos esperar aprender en el futuro. El libro está profusamente ilustrado con 127 fotografías y dibujos, muchos de ellos publicados aquí por primera vez, en el estudio más completo sobre los quipus inkas realizado hasta la fecha.